Blanco y negro desde la luz: así lo hace Photisan

La forma habitual de hacer blanco y negro en un programa de fotos es revelar la imagen en color y después quitarle el color, a veces con un mezclador de canales para decidir qué tan claro sale cada uno. El gris sale de una foto ya terminada, con su curva de tono, su balance de blancos y su saturación encima. En Photisan el blanco y negro es un tratamiento del revelado, al lado del color, y el gris se calcula sobre la luz de la escena, como lo hacía una película expuesta a través de un filtro.

Por qué importa partir de la luz

Con película, el gris de cada cosa dependía de dos cosas: de la luz que llegaba de la escena y de lo que la emulsión era capaz de ver, con el filtro que hubiera delante del objetivo. Después venían el papel, el revelado de la copia y, si acaso, el virado. Photisan sigue ese mismo orden. Lo que hiciste con el color de una foto no se cuela en el gris, porque el gris no sale de esa foto en color.

Una consecuencia se nota en cuanto eliges Blanco y negro en el Tratamiento: el balance de blancos desaparece. En película tampoco existía; el color de la luz lo corregía o lo aprovechaba el filtro. Otra no se ve, pero se agradece: mezclar canales píxel a píxel con un filtro fuerte convierte el ruido de color en grano gris, y un cielo liso con filtro rojo puede salir sucio. Photisan oscurece ese cielo sin ensuciarlo, y una frontera entre dos colores igual de luminosos sigue separándolos en el gris.

La respuesta: qué ve la película

Las primeras emulsiones solo veían el azul. Luego llegaron las ortocromáticas, que ya veían el verde pero seguían ciegas al rojo, y a principios del siglo XX las pancromáticas, sensibles a todo el espectro visible. Cada una dibuja el mundo distinto, y en Photisan eliges cuál quieres en Respuesta:

• Pancromática, la de una película moderna de grano fino: ve todos los colores, el azul con fuerza, así que sin filtro los cielos salen claros.
• Ortocromática, ciega al rojo: los labios, las pecas y las flores rojas salen oscuros, y los cielos, claros. Es el aire de los retratos antiguos.
• Ojo: la luminosidad de cada color tal como la percibimos.
• Sensor digital: la luz como la registraría un sensor sin sus filtros de color, el promedio de 52 cámaras medidas.
• Películas: las diez de blanco y negro de la simulación, de Tri-X a Acros, cada una con su sensibilidad medida.

El filtro delante del objetivo

Los filtros de Photisan son los Wratten clásicos: amarillo 8, naranja 21, rojo 25, verde 11 y azul 47. Cada uno se calcula con su curva de transmisión y la sensibilidad de la respuesta elegida, y su exposición se compensa, como hacía el fotógrafo al abrir el diafragma. El amarillo oscurece un poco el cielo y da los tonos más naturales; el naranja hace cielos dramáticos y aclara la piel; el rojo deja el cielo casi negro; el verde aclara el follaje y oscurece la piel; el azul hace lo contrario que el rojo y realza la bruma. Con Densidad lo dosificas, y una ortocromática con filtro rojo no se puede elegir, porque no vería nada.

El mezclador, para lo que el filtro no alcanza

El Mezclador aclara u oscurece cada familia de colores en el gris, sobre una curva que recorre el círculo de color y admite puntos libres para afinar un tono concreto. Los grises nunca se mueven. Alcance decide hasta qué colores llega: hacia un lado, solo los intensos; hacia el otro, también los suaves y apagados. Y Proteger la piel deja la piel con el gris de la respuesta sin filtro, para que un filtro fuerte no la oscurezca ni la blanquee; también cuida colores parecidos, como la madera o la arena.

El papel: grado y doble grado

El contraste de la copia es el Grado de un papel multigrado, de 00, el más suave, a 5, el más duro, con el 2 como normal; el gris medio no cambia. Con Doble grado el papel recibe dos exposiciones, como en el cuarto oscuro: una con el filtro más blando, que marca las luces, y otra con el más duro, que marca las sombras. Al activarlo la copia queda casi igual, y a partir de ahí cada control mueve su extremo.

El sistema de zonas, en la copia

Ansel Adams y Fred Archer ordenaron hacia 1940 la escala de grises en once zonas, del negro puro (0) al blanco del papel (X), con el gris medio en la V. En Photisan las zonas son las de la copia, y cada una se arrastra hacia arriba para aclararla o hacia abajo para oscurecerla, sin pasar nunca a sus vecinas, así que el orden de los tonos se conserva y no aparecen saltos.

Dos herramientas lo vuelven práctico. El mapa de zonas pinta la copia en sus once grises por áreas, no grano por grano, como el sistema lee una escena: la cara en una zona, el abrigo en otra. Y sobre la foto, el puntero funciona como un fotómetro puntual: te dice la zona y la luminosidad de lo que hay debajo, y si arrastras sobre un lugar, mueves su zona.

Virados: química, no un tinte

Un virador convierte la plata de la copia en otra sustancia con su propio color: el sulfuro pardo del sepia, el seleniuro de tono púrpura del selenio, el oro negro azulado. Por eso, en una copia virada de verdad, el color depende de cuánta plata había: nada en el blanco del papel, pálido en las luces, más intenso hacia las sombras, y con un tono que gira al oscurecerse. Los virados de Photisan (sepia, selenio, oro, sepia y selenio y cobre) se comportan así, en lugar de teñir las luces de un color y las sombras de otro, y lo mismo los tonos de tres procesos antiguos de impresión: platino, paladio y cianotipia.

Cada uno empieza donde empieza en la química: el sepia por las luces, el selenio por las sombras y los demás por toda la copia. Avance dice hasta dónde llegó e Intensidad, cuánto. Aparte, el Tono del papel va de un blanco frío a uno cálido, color crema, y se nota donde hay poca plata.

Y el negativo

Una foto en blanco y negro se puede exportar en DNG monocromo: su gris antes de los tonos, que cualquier revelador abre como el archivo de una cámara monocroma. El papel, las zonas y el virado se hacen al revelarlo, y Photisan lo vuelve a abrir con los de la foto original. Si quieres conservar también la versión en color, Duplicar en blanco y negro te deja las dos en el documento.

Consejos para sacarle el mejor blanco y negro

• Empieza por el Tipo. Junto al selector aparecen miniaturas de tu foto con cada uno. Elige el más cercano a lo que imaginas y ajusta desde ahí: cada tipo es una respuesta, un filtro, una mezcla y un contraste que siguen siendo editables.
• Elige el filtro mirando el cielo y la piel. Con cielo y nubes, prueba naranja o rojo. En un retrato, amarillo o un naranja con poca densidad, y si te atreves con un filtro fuerte, activa Proteger la piel.
• Mezcla sobre la foto. En lugar de buscar la familia de un color, arrastra hacia arriba o hacia abajo sobre él: es más rápido y ves el efecto en el lugar que te importa.
• Fija la escala con el papel antes que con las zonas. Si la escena es plana, sube el grado; si tiene mucho contraste, bájalo. Cuando las luces y las sombras piden cosas distintas, pasa a Doble grado: la exposición blanda para que las luces no se quemen, la dura para la profundidad de los negros.
• Coloca lo importante con el mapa de zonas. En el sistema clásico, una sombra con textura va en la zona III, el gris medio en la V, la piel iluminada entre la V y la VII según el tono de cada persona, y la nieve con textura en la VII o la VIII. Si algo importante cae fuera de su sitio, arrástralo sobre la foto.
• Cuida los extremos. Subir un poco la zona 0 da negros apagados, como una copia mate; bajar la X contiene unos blancos que quemaban. Las zonas II y III deciden si las sombras tienen detalle.
• Usa filtros por zonas. En blanco y negro, cada máscara tiene su propio Filtro: hacia la derecha calienta la respuesta hacia la del filtro rojo, hacia la izquierda la enfría hacia la del azul. Una máscara lineal sobre el cielo con el Filtro hacia la derecha lo oscurece solo a él, como un filtro degradado.
• Vira con mano ligera. Un poco de selenio con poco avance da profundidad a los negros sin que el color se note; un sepia con poco avance solo calienta las luces. Y un papel cálido le sienta bien a casi cualquier retrato.

Lo que nos guardamos

Cómo se calcula cada respuesta, cómo el mezclador reparte el gris sin ensuciarlo y cómo se dibujan las curvas del papel y de los virados es nuestra receta. Lo demás es la fotografía en blanco y negro de siempre: emulsiones, filtros, papel y química, ahora sobre tus archivos RAW.

Si todavía no tienes Photisan, descárgalo y pruébalo gratis. El blanco y negro está en el revelado de cualquier RAW: elige Blanco y negro en el Tratamiento.