Qué hay detrás de las simulaciones de película de Photisan

La mayoría de las simulaciones de película que hay en las apps de fotografía son tablas de color. Alguien fotografía una carta de colores con película, la escanea y la app aprende a convertir cada color de tu foto en el color que salió en ese escaneo. Funciona mientras tu foto se parezca a la que sirvió para hacer la tabla. Cuando no, pasan cosas raras: un cielo sobreexpuesto que se vuelve gris plano, una lámpara de tungsteno que la tabla nunca vio, un grano que mide lo mismo en una foto de 12 megapíxeles que en una de 60.

En Photisan tomamos otro camino. Cada película es un modelo pequeño de cómo funciona ese material, hecho con lo que el fabricante publica en su hoja técnica: la curva característica de cada capa, su sensibilidad a cada color de la luz, su granularidad y su nitidez. Tu foto pasa por ese modelo paso a paso, en el mismo orden en que la luz pasaría por la película real.

La película ve la escena, no tu foto

Una película nunca vio una foto terminada. Vio la luz que había frente a la cámara. Por eso lo primero es deshacer lo que el revelado digital le hizo a la imagen, su curva de tono y su manera de interpretar el color, para volver a algo muy parecido a la luz de la escena. Lo que tú cambiaste al revelar (la exposición, el contraste, el balance de blancos) se queda, porque es parte de la escena que quieres fotografiar.

Así la curva y el color de la película actúan una sola vez, como en la realidad, y no encima de otra curva y otros colores que ya estaban ahí. El gris medio de tu foto se convierte en el 18 % de la película a su sensibilidad nominal: una Portra 400 expuesta a 400.

Cómo ve el color cada película

Una película de color tiene tres capas, una sensible al rojo, otra al verde y otra al azul. Esas sensibilidades no son tres cajones separados: se enciman, y cuánto se enciman cambia de una película a otra. Portra tiene capas anchas que se mezclan mucho, y eso suaviza los colores y le sienta bien a la piel. Velvia tiene una capa roja muy estrecha, de unos 35 nanómetros, y separa los colores con mucha más fuerza.

Photisan calcula cómo recibe cada capa la luz de tu foto con las curvas de sensibilidad publicadas, bajo luz de día o bajo luz de tungsteno, según para cuál esté equilibrada la película. Por eso una Vision3 200T o una CineStill 800T usada de día sin filtro 85 se va al azul, igual que en la cámara.

En blanco y negro hay una sola capa, y ahí los filtros de color tienen sentido físico. Los filtros amarillo, naranja, rojo y verde de Photisan son los Wratten 8, 21, 25 y 11, multiplicados por la sensibilidad de cada película. Si el filtro rojo oscurece el cielo en una Tri-X, es porque detiene casi todo el azul del cielo antes de que llegue a la película.

Las capas se frenan entre sí

Al revelar una película de color, cada capa suelta sustancias que frenan el revelado de las otras. Se le llama efecto interimagen, y es una de las razones por las que los colores de una película se separan como lo hacen. Photisan lo modela de manera que los grises sigan siendo grises, y es ahí donde se decide la saturación de cada película. En Velvia, por ejemplo, el rojo frena al verde, y eso empuja los naranjas y los amarillos hacia el rojo. De ahí viene el color de un atardecer en Velvia.

La curva característica, o por qué los negativos aguantan tanto

Cada capa responde a la luz según su curva característica, la gráfica de densidad contra exposición que trae toda hoja técnica. Tiene un pie en las sombras, un tramo recto y un hombro en las luces. En Portra 400 ese tramo recto abarca unos diez pasos; en una diapositiva como Velvia, unos cinco. Esa diferencia explica casi todo lo que uno aprende en la práctica: un negativo aguanta la sobreexposición y una diapositiva no perdona.

El control de Exposición de la película usa justo eso. Si sobreexpones un negativo, la copia no sale más clara, porque el laboratorio imprime cada fotograma con su brillo normal. Lo que cambia es dónde cae la escena en la curva: sombras limpias y luces suaves si le diste luz de más, sombras empastadas y con grano si le diste de menos. Una diapositiva sí se aclara o se oscurece, y se quema o se empasta pronto, como la de verdad.

Nitidez, bordes y halación

La luz no se queda quieta dentro de la emulsión. Se dispersa un poco y suaviza el detalle más fino, sobre todo en la capa roja, que está hasta abajo. Al revelar pasa algo en sentido contrario: junto a las zonas densas el revelador se agota y los bordes ganan contraste. Las curvas de nitidez (MTF) que publican los fabricantes muestran las dos cosas, y el modelo de cada película está ajustado a esas curvas.

La halación es la luz que atraviesa la película, rebota en la base y regresa a exponer la capa roja alrededor de una luz muy fuerte. Casi todas las películas tienen una capa antihalo que la evita, y en ellas apenas se nota. CineStill 800T no la tiene, y de ahí sale el halo rojo por el que se le conoce. En Photisan la halación solo nace de las luces casi quemadas y se extiende hacia afuera: una zona blanca grande brilla en su borde, no por dentro.

Todo esto se calcula en micras, sobre el tamaño real del fotograma. Por eso se ve igual en la vista previa que en la exportación, y cambia si eliges 35 mm, 6×7 o 4×5.

Un grano que tiene tamaño

El grano de Photisan vive en la densidad de cada capa, no encima de la foto como una capa de ruido. Por eso crece donde la película es más densa y sigue los tonos de la imagen. Su cantidad sale de la granularidad que publica el fabricante, medida sobre un área concreta de película, y se lleva al tamaño de cada píxel de tu foto según el formato que elijas. Una foto de 24 megapíxeles y una de 12 tienen el mismo grano en la copia, y un 6×7 lo tiene más fino que un 35 mm, como pasa con la película.

Con el Grano al 100 % ves el grano medido de la película. Puedes bajarlo o subirlo, pero ese 100 % es el punto de partida honesto.

Sin película, al 100 %.

Con Kodak Portra 800, al 100 %: el grano sigue los tonos y el detalle más fino se suaviza, como en un negativo.

El laboratorio

Una diapositiva se mira directamente: lo que ves son sus colorantes con la luz detrás. Un negativo necesita que alguien lo escanee y lo imprima, y ese paso cambia mucho el resultado. Photisan lo hace como un laboratorio: equilibra el gris, imprime sobre una curva de papel y pone el negro y el blanco donde los tendría un fotograma bien impreso, con el gris medio al 18 %.

Cómo comprobamos que se parece

Cada película se probó con una carta de color y una escala de grises: que los grises queden neutros (o con la leve calidez de Portra), cuánto se satura cada color, dónde se queman las luces y a cuántos pasos se van a negro las sombras. Cuando una hoja técnica no trae un dato, como la granularidad, que Ilford no publica, lo estimamos a partir de películas de la misma clase.

Lo que nos guardamos

Los números exactos de cada película y la forma en que los ajustamos son nuestra receta, y esa parte se queda en casa. Lo demás no tiene nada de secreto: es fotoquímica que lleva décadas documentada en las hojas técnicas, puesta a trabajar sobre tus fotos.

Para probarlo

La simulación está en las capas de ajuste. Elige una de las 24 películas y juega con la Exposición de la película, el Grano, el Formato y la Halación; en blanco y negro, también con el Filtro. Como es una capa, puedes enmascararla o bajarle la Intensidad. Si todavía no tienes Photisan, descárgalo y pruébalo gratis.